第四百七十一章 豪赌西域，沙漠吞城！（2 / 2）
火枪造价远超弓箭，子弹也无法如箭矢般回收再用。
发射后的子弹，仅有弹壳可以回炉重造。
一场大战，子弹的耗费动辄数十倍于箭矢，甚至是数百倍。
李伯约曾经担任过子弹工厂的厂督，对此再清楚不过。
如今新军的强盛，仰赖的是陛下治国有方，国库充盈，方能支撑如此浩大的军费开支。
“将在外，君命有所不受，以便国家。”
“此乃古来通义。”
“两位使节大人身负重任，亦当有临机决断之权。”
“假借圣旨调兵，诚然是大罪，但若能平定东察合台汗国，那一便是两位大人果敢担当、为国尽忠之举。”
“朝廷非但不会降罪，反而会将两位大人之功勋，镌刻于史册，传颂千秋！”
陈诚仍有些迟疑，嘴唇微动，开口反驳：“话虽如此，但此事风险太大……”
李伯约打断了他的话：“下官既敢献此策，自然愿与两位大人共担风雨！”
“下官刚才便说过，还有一个小小的请求，那便是恳请随两位大人一同前往别失八里，无论借款还是调兵之事，若有任何后果，下官愿与两位大人同担罪责，绝不退缩！”
他挺直身躯，目光炯炯，透着一股不惧生死的决然。
陈诚震惊地望着李伯约：“你身为嘉裕县令，怎可擅自离开辖地？主官无故擅离守地，乃是死罪”
李伯约神色从容：“两位大人无需忧虑。下官早已妥善安排县内事务，县丞才干出众，足以处理日常政务，县尉勇武有担当，足可维护地方安宁。”
“即使下官暂离，嘉裕县亦会井然有序，绝无后顾之忧。”
“各地县令空缺之事，时有发生，并无甚大碍。”
他语气中透着一股难以动摇的决心：“然若随两位大人前往别失八里，下官自问能发挥更大作用，助两位大人成就一番惊天伟业。”
“此乃千载难逢之机，下官岂能错过？”
自调任边疆以来，李伯约心中始终渴望着能建功立业，以便能重返金陵。
可是，便他将嘉裕县治理得再好，政绩斐然，却也难以实现这个梦想。
甚至，他此生极有些可能会终老于此荒僻之地。
但是，若能随使团前往别失八里，助大明掌控东察合台汗国，立下不世之功，前途便将彻底改写。
为此，李伯约早已暗中筹谋，在使团抵达之前，便已将一切准备妥当，只待这一场豪赌。
“下官早已下定决心，愿与两位大人共赴险境，成此大业！”
霍连诚听罢，眼中闪过一抹激赏之色，他猛地站起身，豪气干云道：“李县令既有此胆魄，敢舍命一搏，我霍连诚岂能落于人后？”
“好，这一回，我便拼尽全力，与你共谋大业！”
作为久经沙场的武将，霍连诚早已习惯刀口舔血，出生入死对他而言，便如同家常便饭。
此刻，李伯约的果敢，点燃了他心中的热血。
那股建功立业的渴望，如烈焰般熊熊燃烧。
陈诚眼中掠过一丝挣扎。片刻后，他终于将心一横，道：“既如此，便依李县令之策，借款、借兵，孤注一掷，成就千秋功业！”
……
数日后，在李伯约的精心安排下，使团顺利自大明银行借得百万贯宝钞，又以符印为凭，成功说服边军将领，借来五百名精锐士卒。
此外，他们还在嘉裕关的集市上悄悄采购了大批骆驼、茶叶，瓷器，以及大明工厂生产的各种工艺品等物资。
随后，这支规模庞大的使团，载着琳琅满目的货物，声称这些皆是大明朝廷献给东察合台汗国的珍贵礼物，浩浩荡荡自嘉裕关而出。
车马辚辚，旌旗飘扬，队伍如长龙般蜿蜒西行，踏入一望无际的大漠，朝着别失八里的方向走去。
……
别失八里。
黄沙蔽日，天地间一片苍茫。
西域的风貌与北方的草原迥然不同。
这里的气候更酷热而干燥，广袤的沙漠如金色的海洋，吞噬着一切生机。
因此，拥有丰沛水源的绿洲，便成了人们赖以生存的庇护所。
沙漠上千里无人烟，人们都在绿洲聚居。
别失八里，意为“大城”，便是一座屹立于绿洲之上的雄伟都城。
作为东察合台汗国的政治核心、文化枢纽与经济命脉，这座城市极为繁华。
因其地处丝绸之路的咽喉要道，东西方商旅云集，多元民族在此交汇，文化如百川入海，碰撞交融。
城中有佛、道、儒等不同的流派，以及其他各种不同的宗教，彼此激荡又相互渗透，孕育出一座与中原城市截然不同的文化熔炉。
近年来，随着人口的激增，绿洲的生态已不堪重负，脆弱的平衡被无情打破。
土地龟裂，植被凋零，曾经郁郁葱葱的绿洲，如今常常被肆虐的沙暴吞没。
黄沙漫天，遮天蔽日，俨然成了别失八里挥之不去的梦魇。
今日，别失八里的王宫内，大汗正召集王公大臣和诸部落首领议事。
金碧辉煌的大殿内，雕梁画栋间透着威严，鎏金的立柱在烛火映照下别有意境。
殿外风沙呼啸，仿佛在低语着这片土地的苦难。
殿内却是一片沉寂，只有偶尔衣袍摩擦的细微声响。
相较于使团那浩浩荡荡的队伍，信使的马蹄自然更为轻快。
大明使团不过刚踏入东察合台汗国的边境，驿站的快马便已将消息息送抵别失八里。
使团规模之盛，令人咋舌。
黑的儿火者端坐于高台王座之上，目光如鹰隼般缓缓扫过殿下肃立的王公大臣。
“大明遣来一支规模空前的使团，人数有数百之众，携无数马匹与骆驼，装载着珍稀的物品，声称要献于我别失八里，对于此事，你们怎么看？”
……
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